2008年急剧飙升的原材料和能源的价格，对小苏打（碳酸氢钠）构成了通胀的压力。所幸，进入2009年，原材料和能源价格已经开始趋于缓和。虽然没有人预测小苏打价格将会在不久之后大幅下降，但目前的情况表明，2009年对小苏打来说，可能是一个价格相对稳定的年份。 来自原材料的巨大成本压力 由美国小苏打生产商发起的最新一轮涨价行动发生在2008年第四季度，涨幅达到了40～60美元/吨——这取决于产品的等级和生产厂家的所在地，比采购数据网所公布的销售价格提高了8%～12%。 小苏打生产商们将价格的上涨归咎于更加昂贵的纯碱（纯碱是生产小苏打的一种主要原材料）。美国最大的小苏打生产商Church & Dwight公司副总裁Pat Fiedler介绍说，过去3年来，纯碱价格的上涨幅度相当巨大。另外一家较大规模的小苏打生产商Solvay Chemicals公司的业务经理David Calvo也称，过去几个月来，公司从能源价格下跌中获得的任何经济效益，已经完全被纯碱价格的急升吞噬掉了。 美国化工市场联合公司（CMAI）伦敦办事处分析师Marguerite Morrin表示，2008年纯碱价格的上涨是因为全球各地市场供应相当紧张，而强劲的出口是导致美国市场供应尤其紧张的原因之一。不过，2009年美国的纯碱出口可能将会下滑，因此，美国本土将会有更多的纯碱可供销售，从而使得该市场更趋平衡。Morrin说，近几个月来，亚洲的纯碱价格已经急剧下降，虽然美国市场还没有显露出价格疲软，但是这一天终将会到来。 对小苏打生产商来说，成本问题还不仅仅在于纯碱上。另外一家重要的小苏打生产商FMC Corp公司的营销总监Richard White表示，小苏打的另外一种原材料——二氧化碳的价格在上升，再加上开采的成本也在增加，使得小苏打行业的利润空间正一点一点被挤压。 能源成本转嫁给下游客户 能源成本的上升（至少到2008年年底才开始有所退潮）也是一个让小苏打生产商们感到头痛的问题。 Fiedler表示，从加工过程本身来看，小苏打生产商并非真正的能源消费大户，但是能源运输却是另一回事。Fiedler举例说，Church & Dwight公司在将原材料运输到它设在俄亥俄州Old Fort市的美国东部地区的小苏打生产中心时，必须要承担由燃油附加费带来的成本的增加。相反，对公司设在怀俄明州Green River市的小苏打生产厂来说，这并不成为一个问题，因为工厂附近就有原材料供应。 不过，几年前，美国制定了新的货运政策，这些政策使得大型小苏打生产商可以将高额运输成本转嫁给它们的客户。自那时以来，能源问题不再是大型小苏打生产商关注的焦点。以前，购买小苏打的商家通常会按照合同规定的价格付钱，而不管合同签订之后，运输成本是否上涨；但现在，它们的付费账单包括了近年来由销售商征收的任何燃油附加费。去年，由于汽油和其他运输燃料的价格上涨，北美地区小苏打采购商们支付的燃油附加费也随之上升。 如今，燃料费已经下降，客户们支付的这些附加费也在逐渐回落。 需求不断增加 不管小苏打采购商们要支付多少附加费，他们都应该能够得到他们想要的东西。Fiedler表示，小苏打的供应和需求是相当平衡的。Calvo表示，市场对小苏打的需求在不断增加，但产能利用率仍然低于90%。White则将小苏打的市场需求描述为“所有应用领域都很强劲”。 小苏打的一些应用领域在以比平均增长率要高的速度扩张，对其需求增长最快的是从患肾功能衰竭患者的血液中去除杂质废物的血液透析手术领域。而另外一个控制污染的用途也是一个快速增长的市场，小苏打和一种相关材料——倍半碳酸钠的使用不断增加可以消除发电厂酸性气体（比如二氧化硫和三氧化硫）的排放。Solvay Chemicals公司正在建造一座工厂，该厂预计在2010年年初投入使用，将专门生产面向污染控制市场的小苏打。 业内人士表示，从历史上来看，对小苏打的总体需求通常与GDP的增长成正比。根据美国化学理事会提供的数据，2001～2007年，美国市场上小苏打销量的年平均增长率为2.6%。